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熊野人
2003年9月29日 上甲晃 | 個別ページ
「紀伊半島の南部は、兼業農家さえ成り立たなくなっています。農業と何かを兼ねて働きたいと希望しても、その何かに当たる仕事がありません。それほど、すべての産業が衰退しています。例えばかつて盛んであった漁業も、今や高齢化の波に洗われて、後継者がいない。ミカンは、生産過剰と激しい競争のためにジリ貧。だから、人口はどんどんと減っています。ちなみに私が今住んでいる三重県熊野市は、人口わずか二万人。しかも、高齢化先進地域です。この紀南地方開発について、住民の人たちの県政に対する批判はまことに厳しいものがあります。全国にその名を馳せた北川知事をもってしても、お手上げの状態でした」。そんな深刻な地域事情から話を始めたのは、松下政経塾第一期生の橋川史宏氏。『青年塾』熊野講座での話。今、三重県が新設した「地域振興プロデューサー」として、熊野市に住み込み、がんばっている。
地域振興プロデューサーなる仕事は、そもそも苦肉の策であった。数年前まで、紀南地方再開発の決め手として、ミカン畑の真ん中に、温泉とゴルフ場を建設する大計画が進められていた。しかも、その推進方式は、イギリスで成功した民間と行政が一体になった方式。新しいものを積極的に導入することのお得意な北川前知事は、さっそく飛びついた。しかし、民間側は、どんなに計算しても採算性に乗らない計画から下りてしまった。紀南地域の人たちは、途方に暮れた。そして、県庁に対して、「何とかしろ」と迫った。その結果が、地域振興プロデューサーなる新しい仕事だ。「有能な専門家が地域に入り込めば、地域を元気にする方法を考えてくれるかもしれない」との思いだ。三重県伊勢市出身の橋川氏は、公募によってこの仕事に選ばれた。
単身赴任で、地域振興プロデューサーの任に就いた橋川氏は、熊野の人たちの気質と付き合うことを余儀なくされた。「この地域の人たちは、地勢の関係から、外部との交流が少ない。そのために、外の人たちには冷淡というか、なかなか心を開くことができない。反面、自分たちの身内の関係が濃い。親類縁者が、がんじがらめに絡まって住んでいます。選挙は、親類縁者の数が多ければ多いほど、勝つ。そんな土地柄です。だから、まずよそ者に冷淡な壁を潜り抜けて、結束の固い縁者の中に入り込まなければなりません。今、その努力をしています。熊野の人たちの気質を理解しなければ、何もできないと承知しています。少し時間はかかるでしょうが、大いなる仮説、大胆な仮説を立て、大きな夢を描きつつ、一歩一歩固めていきます」。橋川氏は、きっぱりと言い切った。
熊野、そして那智
2003年9月28日 上甲晃 | 個別ページ
熊野古道が、今、人気である。間もなく、世界文化遺産に登録されるとも言われ、人気に拍車がかかっている。平安時代から、熊野詣は、天皇から庶民にいたるまで、大勢の人たちでにぎわった。蟻が行列を成しているように、お参りする人たちが途切れることなく列をなす様子は、『蟻の熊野詣』と言われたほどである。そんな話を聞くにつれ、熊野は日本人の精神の原点を表わしているような気がしてならなかった。我々の先祖が、都から、あるいは全国各地から、一カ月、二カ月の時間をかけて、熊野に参拝したと知り、私もまた、是非行ってみたいと願い続けていた。その私の思いを受けて、『青年塾』第七期生関西クラスの人たちは、熊野大社のすぐ側で研修する手はずを整えてくれた。
大阪の天王寺から乗った特急は、本州最南端の駅である串本からさらに紀伊半島を三重県のほうに回る。やがて紀伊勝浦に到着する。大阪市内からの所要時間はおよそ三時間半。紀淡海峡から太平洋を望む沿線の景色は美しいが、とにかく遠い。駅に着くと、マグロと鯨の看板がやたらと目に付く。ここ紀伊勝浦は、生マグロの水揚げ基地として全国第一の実績を誇る。鯨は、近くの大地が有名だ。漁業の衰退、主力農業であるミカンの低迷などで、産業は干上がりつつあると聞いた。駅前の商店街は、典型的なシャッター通り。昼下がり、人の姿はまったく見えない。駅から車で二十分。那智大社にいく途中の宿が、今回の研修会場である。゛おく勝浦゛と名乗る宿は、古くて、庶民的。宿の台所を借りて自炊した。食器は、各自持参。掃除すべて自己負担。
最終日、熊の古道を歩いた。杉の木が林立する山に、苔むした石畳の階段が続く。過ぎ去った千年の時間に、私たちの先祖は、どれほどこの道を信仰の心を胸に秘めて歩いたことであろうか。うっそうとした杉の山は、すべてを静寂の中に包み込んでしまっている。先人たちの踏みしめた石の階段を、先人達が息を弾ませながら上ったように、私たちもまた、息を荒げた。しかし、心が静まる。信仰の地に至る道には、言葉には表現しにくい霊的雰囲気があるようだ。
那智大社に参り、それから滝に回った。滝の高さと熊野大社と西国三十三所一番札所・青岸渡寺とは、すべて同じ高さにある。古代の人たちの敬虔な心と深い思いに打たれる。那智の滝そのものが、一つの神様である。日本人は、百三十三メートルの高さから白いしぶきを上げながらまっすぐ落下する水に、神を感じたのだ。滝壷に虹が出た。みんなが歓声を上げた。虹に、神を見たような喜びの声がひときわ大きかった。
大阪、なんとかしよう
2003年9月 5日 上甲晃 | 個別ページ
「大阪から日本を変えよう」とのスローガンのもとに、大阪府の知事や市長を自らの手で選ぶ運動に着手した。もっとも、今のところは、まことに小さな動きであり、とても天下の耳目を集めるようなものではない。昨晩は、「第一回戦略会議」と称する会合を大阪市内で開いた。いつまでも総論を展開していたのでは、選挙に間に合わない。具体的にどのようにするのかと言った戦略を決め、早く活動に着手しないと、入口の段階ですべては終わってしまう。
参加者は、およそ五十人。夜の六時から八時まで、みんなで熱く語り合った。最初に私が、過去の枠組みや常識を乗り越えて、新しい政治の風を起こしていくことを提案した。「今まで投票所に行かなかった人たちが動き始めたら、すごいことが起きた」。そんなすごいことが起きるためにはどうしたら良いかを話し合ってもらうことを提案した。
まず大阪の良いところ、悪いところを上げてみようではないか、そんな提案が出た。さっそく、ホワイトボードが持ち出され、みんなの意見が書き加えられていった。「大阪は元気がない」、「大阪は空気が悪い」、「大阪は治安が悪い」、「大阪は景気が悪い」、「大阪は緑が少ない」、「大阪は文化が貧しい」などなど。欠点は、いつの場合も、数限りなく上がってくるものである。ただ、多くの人たちが、現状の大阪に対して、このままではいけないと言った危機感を持っていることだけは事実であった。
大阪の良いところも出た。「気さく」、「庶民的」、「平等」、「笑い」、「食べ物がおいしい」などなど。良さを上げているうちに、何となく、大阪人らしい運動の仕方があるのではないかと、みんなが考えたことも事実であろう。ひょっとしたら、「大化けするようなすごい運動を、大阪から起こせるかもしれない」と私は思った。大阪人独特の乗りで政治を変えようと取り組んだら、大いに燃え上がることだろう。
その中で私が背筋を伸ばしたのは、ある中小企業を経営している女性の意見だ。「私は本気です。中小企業の経営者として、本当にぎりぎりのところを歩いている。人によっては、こんなところに来ている余裕がないほど追い詰められている人もたくさんいる。しかし、だからこそ、何とかしなければならないと立ち上がらなければならないと、ここに来ました。私は、本気なのです。本気で大阪が変わらないと、私たちの経営にも明日がないのです」。その意見を聞いているうちに、「政治に目を向けている余裕がないほど苦しい時だからこそ、政治に目を向けなければならない」と痛感した。本気な人たちが立ち上がることも、変革の一歩だ。
