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もう一つの感動
2005年7月23日 上甲晃 | 個別ページ
貧しいおばさんから、経済的には格段に豊かな私達が、果物をもらって感動したことと合わせて、私が感動したもう一つの事実がある。私は、解団式における一分間の「感想発表」で、そのことをみんなに話した。それは西安からウルムチに向かうために西安空港に行った時のことである。いよいよシルクロードに向かう旅のクライマックス。みんなの心は大いに、はやっていた。空港までの道筋もたいした混雑がなく、ほぼ予定通りの時間で到着した。ガイドの張さんに、「行ってきます」と機嫌よく挨拶して、搭乗口に向かった。そして、一人一人が航空券を受け取る段になって、問題が判明した。航空券がない人が二人いたのだ。しかもこの便は、あいにく満席である。
交渉の結果、一人の航空券は何とかなった。あとの一人の座席が確保できない。しかも搭乗時間が刻々と迫り、「搭乗中」を示す信号が表示板の上で点滅している。時計を見ると、後十分。しかし、現地の旅行社と、航空会社の交渉は難航して、とうとう一人だけ、次の飛行機にしなければならなくなった。次の便まで四時間以上の待ち時間がある。
すぐに手を挙げたのは、中国社会科学院の教授である崔世広さん。「私が残ります」と言った。事態はそれで解決した。私達一行は、あわてて飛行機に乗り込んだ。
後でわかったことであるが、「あの時、誰か残ってくれませんかと聞かれたら、私が手を挙げるつもりだった」と言う人が、何人もいたことだ。自らが犠牲を省みず、「人のために」と考えられる人が何と多いことかと、私は大いに感動した。普通なら、「人のことなど関係ない。切符のない人には後から来てもらったら」といった利己主義が頭を持ち上げても仕方のない場面である。
『中国理解講座』は、もちろん、中国のことを深く理解するところにあることは、言うまでもないことである。しかし、もう一つの特徴がある。参加した人達が、お互いから学びあうことである。しかもその学びは、知識のそれではない。人と人とがどのような心を持ち合えば、お互いが幸せになれるかを身体で感じ取ってもらえることだ。言葉を変えれば、「中国理解講座に参加すると、人格が豊かになる」ことが、講座のもう一つの目的なのである。その意味において、今回の講座は、誤解の経験を重ねた値打ちが出てきたようだ。頑固な人は、「少し頭が柔らかくなった」と言い、わがままな人は、「大いに反省した」と言い、暗い人は、「明るくなった」と言う。そんな変化が起きる何かが、この講座にはあるようだ。
感動
2005年7月21日 上甲晃 | 個別ページ
四泊五日のシルクロードの旅を終え、西安に戻った。私達の講座をしめくくる行事は、解団式である。必ず、参加者全員に、旅の間に感じたことを発表してもらう。三十八人が発表すると、一人の持ち時間を一分としても、四十分はかかる。しかし、私にとっては、これほど貴重な機会はない。また、この感想は文章にして、後に一冊の文集にまとめる。幸いにも、今回の参加者の多くは、シルクロードに深い関心を持っていた。「いつか来たいと思っていた」、「念願のシルクロードに来ることができた」、「とうとう夢を果たすことができた」などと感想を述べる人が多かった。どうやら、日本人の多くは、仏教の源流とも言うべき敦煌、あるいはシルクロードに対して、関心が高いようだ。あるいは、NHKの報道の影響もあるかもしれない。
壁画の美しさ、砂漠の雄大さなどに、多くの人達が感動していた。ラクダに乗ってキャラバンよろしく砂漠を行ったことも、「月の砂漠そのもの」と、詩情をかき立てられた人も少なくなかった。そんな中で、不思議なことに、自然の計画にはなかった一つの民家の訪問が、「いかなる仏像や壁画、砂漠の美しさよりも印象に残った」と言う人が少なからずいたことである。写真を撮るために、偶然にバスが止まった場所の近くにあった民家。その中からひょっこりと顔をのぞかせた婦人の心が、多くの人達の心を打ったのである。
みんなが景色の写真を撮ることに夢中になっている間に、民家に近づいたのは、私であるから、そのときのことは私が良く知っている。おばさんは、入り口の戸をわずかに開けて、見慣れない私をいぶかしそうに見た。そこへ、親近感を持って近づくことにかけては、今回の参加者の中では筆頭とも言うべき黒田孝夫さんが現れた。私は、「おばさんと一緒に写真を撮りましょう」と持ちかけた。おばさんは、まったく躊躇せずに、何かしきりにしゃべりながらも、にこにこと写真に納まった。あまりにも愛想が良いので、家の中を見せてほしいと頼んだ。
その家は、外から見ても、中に入っても、人間が住む最低レベルの粗末さであった。土で固められた家。金目のものなど、何もない。狭い中庭にいる数頭の汚れた羊。暗闇から目だけをぎょろりとこちらに向ける寝たきりの老人。ただ一つの財産と言えば、使い古して壊れそうな籠の上に山のように盛られた桃とバナナぐらい。その桃とバナナのすべてを、私達に差し出してくれたのである。その心遣いが、旅の最大の感動であり、学びであったと言う人が、何人もいたのである。
中国理解講座
2005年7月15日 上甲晃 | 個別ページ
「これは珍しいグループ旅行ですね。私も今までずいぶん色々な旅行をしてきましたが、こんな旅行は初めてです。正直なところ、最初は面食らいました。しかし、時間が経過するに従い、気に入り始めました。次回から毎回参加しますよ」と私に話しかけてきたのは、今回初めて『中国理解講座』に参加した人。最初のうちは、戸惑いが顔に現れていた人だ。しかし、日を追うに従い、表情が緩み、やわらかくなっていった。その理由を教えてくれたのである。十年は継続すると宣言して始めた『中国理解講座』も、今年はちょうど中間の五回目。「体力のあるうちにハードな場所に行きたい」と言う連続参加者の意向を汲んで、今回は、シルクロードをたどる。シルクロードの出発点である西安から旅は始まり、西端のウルムチに飛び、そこからシルクロード沿いに敦煌に戻り、再び西安へ帰ってくるコースである。このコースは、もともと人気のルートではあるが、最近、NHKで、新たにシルクロードが大特集されて、日本では、再びブームになっている。
旅行が現地集合というのも、団体旅行としては極めて珍しい。「自分で中国まで行くこともまた大切な学び」というわけだ。今回は、西安集合。三十八人の参加者が、それぞれに航空券を買い求め、自力で集合場所である、西安市内にあるホテルまでたどり着かなければならない。人数が多いだけに、コースもさまざまである。東京から直行便もあるが、それ以外は、すべて北京経由。国際線から国内線への乗り継ぎにも、なかなか苦労する。「苦労は、学びの第一歩」。苦労するほどに、思い出は深くなり、さまざまなことを覚える。
西安市内のホテルの四階にある開講式の会場にみんなが集まってくる。無事に到着できたという安堵感が、みんなの表情から読み取れる。五回の講座に連続して参加する人達も多いが、初参加の人も八人いる。何よりも今回の旅行は、文字通り老若男女、全国各地、まるで現代日本社会の縮図のような構成になっている。七十歳代が二人いる一方、中学二年生もいる。母と娘が三組、祖母と孫が一組、夫婦は一組。参加者が多様であることが、みんなの雰囲気を和らげる。
